On ne se méfiera jamais des super groupes formés un peu sous le manteau, sur un coup de tête et prêts à en découdre à grand renfort deffets dannonces, de manches et autres joyeusetés du même tonneau. Avec la réunion du bassiste Billy Sheehan (Steve Vai, Mr Big, PSMS, Niacin, Talas), du guitariste chanteur Richie Kotzen (Mr Big, Poison) et de lineffable batteur Mike Portnoy (ex Dream Theater, Neal Morse Band, Adrenaline Mob, Flying Colors), laffaire semblait pourtant engagée sur de bons rails avec, malgré tout, le vague sentiment que ces WINERY DOGS pouvaient nêtre quun projet parmi dautres, histoire de sen payer une bonne tranche. Erreur.
Tout virtuose quil puisse être, ce premier album éponyme (histoire de poser les choses) taille dans les influences déposées par les trois compères (Led Zeppelin, Deep Purple etc.). Il rugit férocement un rock qui ne ronronne jamais, sans feux dartifices, sans transversales enragées ni punitions telluriques à faire pleurer Cosette. Dès « Elevate », The Winery Dogs fait chauffer la colle de ses riffs sans oublier la mélodie au sous-sol. Même avec la pincée dramatique nécessaire pour donner de la chair à la bête (« We Are One »), rien ne se perd, allant même fureter vers un funk puissant (« Desire ») quand on ne les attend pas.
Basse dodue (« The Other Side »), hommage à U2 (« You Saved Me »), gros son (« Six Feet Depper », « Criminal » paradoxalement moins passionnants) et ballades en goguette (« Im No Angel ») ponctuent alors ce premier essai chanté au poil, sans forcer, et marqué par une totale maîtrise instrumentale. Rien de surprenant de la part dun trio dont chaque membre a quand même quelques heures de vol derrière lui et qui a su trouver lalchimie nécessaire pour transformer cette réunion entre amis en une vraie belle aventure musicale dont on espère la suite rapidement.
1. Elevate
2. Desire
3. We Are One
4. I'm No Angel
5. The Other Side
6. You Saved Me
7. Not Hopeless
8. One More Time
9. Damaged
10. Six Feet Deeper
11. Criminal
12. The Dying
13. Regret
Line-up de Winery Dogs
Richie Kotzen lead vocals, guitar, keyboards
Mike Portnoy drums, backing vocals
Billy Sheehan bass, backing vocals
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