L'antérieur conceptuel "Gathering Speed" (basé sur un pilote de la seconde guerre mondiale) se chargeait de suivre soigneusement les traces du GENESIS période 76-77, JADIS, I.Q. ou PALLAS. Ce "Difference Machine" ajoute une touche de SPOCK'S BEARD (la rythmique invitée avec Dave Meros à la basse et Nick D'Virgilio aux fûts), de MARILLION (Pete Trewavas apparaît en copain) et de PORCUPINE TREE pour actualiser les choses. Le songwriting, dénué de vaines démonstrations instrumentales, prend le temps de raconter ses histoires, soutenu par le chant très Phil Collins de Sean Filkins et un saxophone en goguette ("Hope This Finds You"). Un violon doux comme du cashmere s'incruste de temps en temps sur des plages partagés entre gros oeuvre (plus de dix minutes) et transitions relax. Le mélange, impeccablement produit, nous envoie aux frontières du jazz ("Summers Lease") avec des thèmes subtilement juxtaposés ("Perfect Cosmic Storm"). Il manque toutefois un peu de jus à la mixture. Quelque chose d'inexplicable qui empêche une totale évasion à l'instar du bloc "Pick Up If You're There", impeccable mais jamais tripant. C'est la limite de cet album, très propre au demeurant, dont la belle résistance technique impose plus le respect que la simple admiration.
1. Hope This Finds You (3:12) 2. Perfect Cosmic Storm (14:40) 3. Breathing Space (1:47) 4. Pick Up If You're There (13:39) 5. From The Wide Open Sea (1:20) 6. Salt Water falling on uneven ground (12:38) 7. Summer's Lease (7:34)
Total Time: 54:50
Line-up de The Difference Machine
- Sean Filkins / vocals - Steve Hughes / drums - Becca King / viola - Andy Poole / bass - Gregory Spawton / guitars, keyboards, vocals - Tony Wright / alto and tenor saxophone, flute
Guest musicians: - Dave Meros / bass - Nick D'Virgilio / drums, vocals - Pete Trewavas / bass
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