Fiche d'informations
ERIC WOOLFSON Pays : Scotland Genre : Rock Progressif Symphonique Dates : 1945 URL : cliquez ici - Avis : 16 note(s) et 5 critique(s) - Moyenne albums : 7.19 - Classement : 1911 - Consultations groupe : 18329
Article
04/02/2009 Type : entretien Titre : La gueule du loup Suite au dossier conséquent sur Alan Parsons Project, j'ai pu mettre le grappin sur Eric Woolfson, l’un des deux instigateurs et surtout compositeur attitré du Project. Cela dit, il aurait été malséant qu’un individu nommé Woolfson (« Fils du Loup » pour les non indiens) ne nous pose un lapin. Quoiqu’il en soit, reconverti aujourd’hui dans la comédie musicale, Eric se prête au jeu de l’entretien, ce qui, en soit, constitue déjà un événement tant l’homme se fait rare et discret dans les médias. Cliquez ici pour l’article sur Alan Parsons Project Cliquez ici pour la discographie complète et commentée de Alan Parsons Project et des albums solo AMAROKPROG : Bonjour Eric. Merci pour cette interview. Parlons d’abords de l’aventure ALAN PARSONS PROJECT. Comment tout cela a-t-il commencé ? Eric Woolfson : Alan et moi, nous sommes rencontrés à la cantine des studios Abbey Road. Nous travaillions dans deux studios différents mais comme nous mesurons chacun pas loin de deux mètres, nous avons commencé à discuter dans la queue sur le fait que nous dépassions tout le monde de la tête et des épaules ! AMAROKPROG : Comme beaucoup d’artistes de cette époque, vous étiez tous les deux inspires par les Beatles et Pink Floyd ? Eric Woolfson : Alan travaillait comme ingénieur du son justement avec Pink Floyd et Paul McCartney. Il commençait même à produire des artistes tels que Steve Harley, Cockney Rebel ou Pilot. Même si les Beatles sont une de mes influences, je me sentais plus proche de compositeurs/interprètes tels que Chuck Berry, Buddy Holly et Brian Wilson des Beach Boys. AMAROKPROG : Dans la sphère progressive, APP a toujours semblé en marge, avec un grand sens des arrangements et de la production ajouté à des mélodies très populaires. Avec le recul, comment définirais-tu le son du groupe ? Eric Woolfson : Le son était l’apanage de Alan et de son talent en tant qu’ingénieur du son et producteur. Il mettait toute son énergie dans la qualité de l’ensemble et nous ne faisions aucun compromis là-dessus. Par exemple, il était hors de question de faire des économies en utilisant des synthétiseurs à la place d’un orchestre. Evidemment, nous avons utilisé des claviers mais uniquement lorsque leurs sons étaient nécessaires. AMAROKPROG : L’autre élément original était l’utilisation de différents chanteurs en fonction des titres. Cette pratique de trouver la meilleure voix pour chaque morceau était très originale à l’époque. Eric Woolfson : Oui, l’une de nos marques de fabrique était de trouver des voix assez différentes que vous n’auriez pas entendues ailleurs sur ce genre de projet. L’intention originelle sur « Tales of Mystery » était d’impliquer des artistes avec lesquels Alan avait déjà travaillé, comme Terry Sylvester des Hollys. Ce dernier fût d’ailleurs enchanté de participer à l’album et trouva l’expérience plus satisfaisante et moins stressante que de faire son propre disque avec en ligne de mire la meilleure place possible au box office. Ce n’était effectivement pas le cas avec nous ! AMAROKPROG : Est-ce la raison pour laquelle le groupe n’est jamais monté sur scène ? Eric Woolfson : APP n’a jamais tourné et l’une des raisons principales était que Alan n’avait pas de rôle de musicien ou de chanteur. Il était assis derrière la table de mixage, à tourner des boutons, ce qui n’est pas le plus passionnant à regarder. C’est vrai qu’aujourd’hui, Alan se produit avec des musiciens mais ce n’est pas le Project et ce qu’il fait sur scène n’a pas de relation avec le rôle qu’il jouait dans l’enregistrement de nos albums. AMAROKPROG : APP s’est séparé en 87, après l’album « Gaudi ». Pourquoi cette décision ? Eric Woolfson : Contractuellement, « Gaudi » était le dixième et dernier album que nous devions fournir au label. Après cela, je souhaitais explorer la possibilité d’écrire des comédies musicales et Alan, qui a été impliqué dans la réalisation de mon premier musical (ndr : Freudiana), ne trouva pas l’expérience assez satisfaisante. La raison était simple, lors de l’enregistrement d’un album, c’est lui qui avait le dernier mot sur tous les aspects et que ce soit les musiciens, les chanteurs ou les chefs d’orchestre, tous devaient suivre ses instructions. Au théâtre par contre, il s’occupait du son et un jour, un chef d’orchestre lui a demandé de baisser le volume. Lorsque Alan s’y est opposé, on lui a répondu qu’il devait quoiqu’il en soit obéir au chef d’orchestre ! De mon point de vue, le théâtre est plus satisfaisant car en studio, le compositeur n’a pas une très bonne position. Par contre, au théâtre de Vienne, notamment, j’étais « der composiste », un statut nettement plus gratifiant. AMAROKPROG : Quelle fût votre participation dans les versions remasterisées des albums du Project ? Eric Woolfson : Avec Tim Fraser-Harding de Sony / BMG et Haydn Bendall, nous avons étudié ce qui pouvait être ajouté en terme de bonus. Alan, quant à lui, a travaillé sur tous les aspects techniques. AMAROKPROG : Il paraît que pour la compilation « The Essential », la sélection des titres a été faite lors d’un sondage sur Internet ? Eric Woolfson : Oui, cette idée revient à Tim qui a consulté un panel de fans et a élaboré un vote qui a ensuite servi de base à la sélection des morceaux. AMAROKPROG : Depuis quelque temps, de nombreux groupes des années 70 se reforment pour une tournée ou un nouvel album. Est-ce envisageable pour le Project ? Eric Woolfson : Revisiter ces albums m’a fait comprendre que ceux-ci représentaient le meilleur travail que Alan et moi avions accompli ensemble. Mais depuis vingt ans, bien de l’eau a coulé sous les ponts et nous avons emprunté des directions différentes. AMAROKPROG : Quels sont tes albums préférés justement ? Eric Woolfson : Impossible à dire, ce serait comme choisir entre ses enfants mais le premier album reste très spécial, une expérience très différente de tout ce que nous avions fait auparavant. AMAROKPROG : Comment t’est venue l’idée d’écrire des comédies musicales ? Eric Woolfson : Il faut revenir aux années 60, lorsque j’écrivais pour Southern Music au London’s Tin Pan Ally et que je travaillais aux côtés de Andrew Lloyd Webber et Tim Rice. J’avais les mêmes problèmes qu’eux pour faire interpréter mes chansons par des artistes reconnus. Cette difficulté était notamment du à nos compositions plus conceptuelles et qui dépassaient le simple format des 3 minutes, la norme à l’époque. Andrew et Tim ont rapidement réalisé qu’ils avaient besoin de créer toute une structure pour mettre en scène leurs compositions et ils se sont rapidement investis dans les comédies musicales. Pour ma part, j’ai créé le Alan Parsons Project mais j’ai réalisé plus tard que Andrew et Tim avaient été très malins et j’ai donc décidé de rejoindre à mon tour la scène du théâtre. Je me suis rendu compte qu’écrire une comédie musicale ou un album conceptuel était finalement très similaire, la seule différence étant la longueur, un musical nécessitant deux fois plus de musique. AMAROKPROG : Ton premier projet, « Freudiana », était basé sur la vie de Sigmund Freud. Etrange sujet, non ? Eric Woolfson : J’ai toujours été fasciné par les grands esprits et après avoir abordé Edgar Allan Poe et l’architecte Antonio Gaudi, il me semblait naturel d’être attiré par l’oeuvre de Freud et l’idée m’a inspiré, musicalement parlant, même si ce choix pouvait effectivement paraître étrange ! AMAROKPROG : Pouvez-vous nous dire quelques mots sur « Gambler » et « Gaudi » qui suivirent peu après ? Eric Woolfson : Les dangers du jeu a été un thème maintes fois abordé dans les albums du Project, notamment dans « The Turn of a Friendly Card ». Même la chanson « Eye in the Sky » était en partie inspirée par les systèmes de surveillance mis en place dans les casinos de Las Vegas. Le spectacle « Gambler » développe donc ce thème et de la même façon, « Gaudi », que le Project avait déjà abordé avec un album éponyme, poursuit l’étude de la vie et de l’oeuvre de l’architecte catalan, un incroyable génie. AMAROKPROG : En 2003 est sortit « Poe », votre quatrième production une nouvelle fois inspirée de l’écrivain Edgar Poe... Eric Woolfson : Oui, ce nouveau spectacle s’en inspirait, tout comme le premier album du Project et si la musique du spectacle est totalement nouvelle, certains morceaux ont été composés à l’époque de l’album original dans l’intention de faire un « Tales of Mystery Volume II ». La raison pour laquelle cette suite n’a jamais vue le jour est assez intéressante : lorsque nous avons fait « Tales of Mystery and Imagination » (1975), nous étions sous contrat avec une maison de disque pour un seul album et lorsque nous avons ensuite bougé vers un autre label, ce dernier n’était pas intéressé à l’idée de produire un « Volume II », n’ayant pas contribué au premier volet. L’idée a donc du patienter quelques années ! AMAROKPROG : Comment se déroule votre travail d’écriture ? Eric Woolfson : Il n’y a pas de processus particulier pour écrire une comédie musicale. Les choses évoluent peu à peu et en ce qui me concerne, la majeure partie du temps est consacré aux textes qui, comme l’a un jour dit Steven Sondheim, sont comme « un lourd rocher à pousser en haut d’une colline ». AMAROKPROG : Ta voix est très reconnaissable. Pourquoi ne joues-tu pas sur scène ? Eric Woolfson : Il paraît que lorsqu’un compositeur interprète lui-même ses chansons, une magie opère et c’est probablement ce qui s’est passé sur les albums du Project. Mais comme je te l’ai dit avant, les intentions du Project n’étaient pas de faire comme les autres et je ne suis pas quelqu’un qui se réjouit d’être sur les planches. Je suis avant tout un compositeur et comme nombre d’entre eux, je suis plus à l’aise derrière la scène ou dans l’ombre de celle-ci. AMAROKPROG : Quelles sont les qualités pour une bonne comédie musicale ? Eric Woolfson : Pour moi, une comédie musicale doit avoir plusieurs ingrédients. Premièrement, et c’est le plus important, de bonnes chansons. Ensuite, une bonne production et plus particulièrement au niveau de la chorégraphie. A ce titre, les maîtres du genre sont Rodgers et Hammerstein, notamment « Carousel » et « Oklahoma » mais je suis également un grand admirateur du « Oliver » de Lionel Bart et de « My Fair Lady » de Lerner & Lowe, sans oublier « West Side Story » de Bernstein et Sondheim. Enfin, ma préférence reste sans aucun doute « Porgy and Bess » qui fût si novateur en son temps qu’il m’émerveille encore aujourd’hui ! AMAROKPROG : Je crois que tu as un nouveau spectacle intitulé « Dancing Shadows » ? Eric Woolfson : Oui, il a été commissionné par des producteurs Coréens qui avaient déjà monté « Gambler ». Ils souhaitaient prendre une pièce locale assez connue intitulée « A Forest Fire » et l’utiliser comme source pour un nouveau spectacle. Leur intention était de créer une pièce internationale et j’ai alors réalisé qu’il serait important de créer une équipe avec des membres venant d’horizons très divers. Nous avons eu beaucoup de chance d’avoir l’accord du célèbre dramaturge américain Ariel Dorfman pour rédiger le livret, me laissant ainsi carte blanche pour l’écriture des paroles et de la musique. Nous avons également bénéficié du talent de Paul Garrington, le metteur en scène de « Mamma Mia » et « Dirty Dancing » pour cette pièce qui a reçu 5 Korean Tony Awards en 2007, dont celui du meilleur spectacle musical. AMAROKPROG : Quelle fût votre approche musicale dans ce travail ? Eric Woolfson : De la même façon que pour les autres, j’ai essayé d’inclure différents styles de musique. J’ai également utilisé la chanson « No Answers Only Questions » que j’avais redécouvert dans les archives du Project lorsque nous recherchions des bonus éventuels. Cette chanson avait été enregistrée lors des sessions de « Vulture Culture ». AMAROKPROG : Pensez-vous jouer un jour l’une de vos pièces en France ? Eric Woolfson : Mon souhait est de voir adapter mes spectacles en France, mais ce pays a des goûts très particuliers en matière de musique et souvent une comédie musicale qui fonctionne bien ici, voyage mal à l’étranger et vice et versa. La France est un pays très important pour moi, car si le Project a toujours eu du succès chez vous, ce fût également en France que j’eu mon premier morceau en tant que compositeur à atteindre la tête du box office. C’était en 1971, la chanson s’intitulait « Soleil », elle avait gagné au festival d’Antibes et était interprétée par une chanteuse du nom de Marie. D’autres de mes compositions ont également été adaptées par des artistes comme Joe Dassin à la fin des années 60 ce qui me laisse penser que je pourrait être facilement adapté pour le marché français. AMAROKPROG : Quels sont vos projets maintenant ? Eric Woolfson : Je me concentre sur la production à venir de POE, de plus amples détails seront communiqués courant avril sur mon site (www.ericwoolfsonmusic.com). Sur le front des albums, les trois nouvelles livraisons pour les versions remasterisées du Project (ndr : « Pyramid », « Turn of a Friendly Card » et « Stereotomy ») seront disponibles le 10 mars. Tu pourras trouver toutes les informations nécessaires sur le site www.the-alan-parsons-project.com. Propos recueillis en février 2008 par Cyrille Delanlssays AmarokProg Tweeter

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