S'il est devenu habituel d'avoir affaire à des groupes devant se refonder intégralement après le départ d'un membre fondateur, Spock's Beard en est un exemple extrême. Qui donnait cher de la peau des Californiens après le départ du talentueux mais encombrant Neal Morse ? Peu de monde, assurément, tant le bonhomme passait pour être le centre de l'esprit créatif de la formation. 'X' avait tenté de nous rassurer, réussissant à montrer de belles promesses avec cependant comme un manque de maturité.
'Brief Nocturnes and Dreamless Sleep', d'un revers de main, envoie balader tous les sceptiques, en prenant beaucoup de monde de court. Exit Nick DVirgilio, laissant maintenant toute la batterie à Jimmy Keegan, et le chant à un nouveau venu, Ted Leonard.
Tout le monde s'accordera en un point: on attendait pas sûrement beaucoup de choses, mais pas ça. Spock's Beard réussit à s'émanciper (presque) totalement de l'ombre de Neal Morse, poursuivant désormais une carrière solo, qui à défaut de se montrer très originale, continue à attirer les amateurs du Beard de la première époque. Ted Leonard se révèle bien meilleur vocaliste que ses prédécesseurs (en particulier Morse lui-même qui, si on ne peut nier son talent, pouvait parfois manquer d'élégance dans ses parties chantées...), tandis que Ryo paraît totalement déchaîné derrière ses claviers, quitte à manquer de renverser son orgue Hammond en plein concert (Scène Bastille, tu as tremblé ce soir-là).
Le disque s'enchaîne parfaitement, et si on peut parfois un peu râler contre certains accents pop dispensables (Submerged), on ne peut que s'incliner devant les superbes compositions jouissant d'une maîtrise technique parfaite (Hiding Out, ou encore Something Very Strange, nouveau classique du groupe, absolument génial), sans pour autant que le groupe ne se renie totalement (Afterthoughts, suite du fameux cycle des Thoughts).
Si le tableau semble presque parfait, il n'en reste pas moins certains bémols parfois vraiment dommageables: autant on peut apprécier le clin dil fait aux fans avec le retour de Neal Morse à la co-composition sur deux morceaux (Afterthoughts et Waiting for Me, final du disque), autant on aurait pu se passer de la partie chantée de ce dernier, sonnant parfois comme carrément ringarde. D'autant plus dommage que ce même Waiting for Me nous offre le plus beau solo d'Alan à la guitare qu'on ait pu entendre depuis bien longtemps...
Si en définitive 'Brief Nocturnes' n'est pas exempt de tout défaut, on ne peut que saluer ici un disque marquant un virage parfaitement négocié et maîtrisé, permettant au groupe d'à nouveau s'éclater sur scène... au plus grand plaisir du public.
Stratocaster
Track-list de Brief Nocturnes And Dreamless Sleep
Disc One 1. Hiding Out (7:13) 2. I Know Your Secret (7:40) 3. A Treasure Abandoned (8:53) 4. Submerged (4:57) 5. Afterthoughts (6:08) 6. Something Very Strange (8:23) 7. Waiting For Me (12:36)
Total Time 55.53
Disc Two (special edition only) 1. The Man You're Afraid You Are (7:11) 2. Down A Burning Road (6:51) 3. Wish I Were Here (6:33) 4. Something Very Strange / Sanctified (Remix) (5:09) 5. Postcards From Perdition (4:27)
Total Time 30.11
Line-up de Brief Nocturnes And Dreamless Sleep
- Alan Morse / Guitar & Vocals - Dave Meros / Bass, Bass Pedals, Keyboards & Vocals - Ryo Okumoto / Keyboards & Vocals - Ted Leonard / Lead Vocals & Guitar - Jimmy Keegan / Drums & Vocals
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