Le nouveau projet d'Arjen Lucassen annoncé depuis quelque temps va enfin voir le jour le 24 octobre 2005. Sa sortie ayant été retardée pour une raison simple : le groupe vient d'être signé pour le Bénélux par le label Sony Music ! C'est Inside Out qui se chargera du reste de l'Europe (hors pays de l'Est) et des USA. Nul doute que la promotion du groupe sur la Hollande, la Belgique et Luxembourg par un si gros label devrait accroître la popularité du géant hollandais. Celui-ci nous avait annoncé, dès 2004, son intention de refaire un projet musical avec la révélation féminine du dernier album d'Ayreon, la jeune Mexicaine Marcela Bovio, du groupe Elfonia (dont le second album devrait très bientôt être disponible, avec Lucassen en invité pour un solo de guitare). C'est chose faite et autour d'eux, il s'agit d'un vrai groupe où l'on retrouve Alejandro Milan (piano, claviériste d'Elfonia), Lori Linstruth (guitare solo, qui a été recrutée tout simplement en participant au groupe de discussion où intervient le guitariste lui-même sur Internet !), Davey Mickers (batterie) et Johan van Stratum (basse). Non seulement, Marcela joue aussi du violon mais le groupe est avantageusement complété par un quatuor à cordes, qui est parfois réenregistré plusieurs fois pour produire un effet symphonique.
"Embrace the storm" {"Etreins la tempête") nous propose 12 morceaux oscillant entre 3:08 et 5:40, dont l'atmosphère est souvent assez sombre. Les morceaux alternent passages heavy et aériens (pas de titre lourd de bout en bout). On a également plusieurs ballades, dont le superbe "nostalgla", uniquement interprété au piano et chanté en espagnol. Musicalement, on retrouve quelque peu les caractéristiques du style Lucassen, notamment dans le morceau-titre grandiose et épique qui semble échappé d'un album d'Ayreon, ou le menaçant "haunted" avec son refrain en forme de ballade. Ceci dit, il y a pas mal de différences, en particulier parce que Marcela Bovio a écrit les textes et composé certaines parties vocales elle-même. Sa voix claire au très large registre est ici superbe de bout en bout, aérienne ou plus puissante, un vrai bonheur ! Ecoutez-la donc sur le puissant "passion" à la mélodie inoubliable, avec son orchestration irrésistiblement majestueuse, Lucassen n'a pas hésité à lui faire faire des harmonies, à entremêler plusieurs lignes vocales... et le résultat est somptueux ! Les arrangements sont souvent symphoniques, obtenus uniquement avec uniquement piano et cordes, sans aucun synthé. On note des teintes orientalisantes ("spellbound") ou latines et mélancoliques h la fois ("nostalgia"), des sons traités un peu comme le ferait Porcupîne Tree (batterie, basse et piano sont parfois distordus). Les solos de guitare ne sont pas de Lucassen (sauf quelques parties mélodiques) mais de Lori Linstruth. Son style est proche de Steve Vai parfois, mélodique ou plus agressif, concis et efficace. Les guitares rythmiques peuvent être aussi lourdes que les vocaux, qui S'Y superposent, sont aériens : on notera la petite référence à Black SabtJath sur le pourtant magnifique "wherever you are".
On pourra regretter l'absence de morceaux vraiment longs et progressifs (peut-être aussi les parties rythmiques au son trafiqué occasionnellement) mais, en fait, plusieurs titres sont plus complexes qu'ils n'en ont l'air, sûrement pas de simples petites chansons de "rock gothique". Et puis, la plupart des mélodies sont vraiment excellentes. Evidemment, on sera tenté de faire la comparaison avec The Gathering et Evanescence (dont les chanteuses ont quelques points communs avec Marcela, il est vrai) mais les descriptions ci-dessus devraient vous faire entrevoir l'originalité de Stream Of Passion, qui n'en restera pas là, espérons-le !
On sait d'ores et déjà que le groupe effectuera une tournée européenne fin janvier/début février 2006 qui passera par Paris !
PS : notez qu'il y aura une édition spéciale de cet album avec en bonus un DVD contenant toutes les démos acoustiques des morceaux et un documentaire sur sa réalisation avec des interviews.
Marc Moingeon
KOID9
Track-list de Embrace The Storm
1. Spellbound (3:35) 2. Passion (5:20) 3. Deceiver (5:07) 4. I'll Keep on Dreaming (3:45) 5. Haunted (4:30) 6. Wherever You Are (5:08) 7. Open Your Eyes (5:13) 8. Embrace the Storm (4:11) 9. Breathing Again (3:38) 10. Out in the Real World (4:30) 11. Nostalgia (3:08) 12. Calliopeia (5:40)
Total Time: 53:45
Line-up de Embrace The Storm
- Johan van Stratum / bass guitar - Davy Mickers / drums - Marcela Bovio / vocals, lyrics, violin - Arjen Lucassen / guitars, music - Lori Linstruth / lead guitars - Alejandro Millán / piano
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