En ayant splité juste avant lenregistrement de ce premier jalon, VAN DER GRAAF GENERATOR commençait mal. Cest durant lenregistrement de ce quil pensait devenir son premier disque en solo que Peter Hammill fût pourtant rejoint par Keith Ellis, Nic Potter, Hugh Banton et Guy Evans. Le projet pris alors laspect dune réunion officielle (la première dune longue série) et devint in extenso le premier opus officiel du GENERATOR. Dès les premiers instants, on est saisi par le son vintage et très typé de la fin des années soixantes. « Afterwards » est une ballade soutenue par la voix encore limpide de Hammill, avec cette ambiance un peu triste qui deviendra un fort trait de caractère de lunivers du groupe, peu enclin à la gaudriole musicale. Si les compositions sont, de fait, quasi exclusivement le fruit de Hammill, on découvre déjà des sons en perpétuels mouvements avec des trajectoires instrumentales où lon prendra un malin plaisir à flâner (« Orthentian St. » très flower power, « Aerosol Grey Machine » plus dixie). Rien de véritablement majeur mais un constat flagrant : tous les éléments de la machinerie à venir sont là : incartades déchaînées (« Into the Game »), mélanges acoustiques et déglingués (« Aquarian »), dramaturgie exacerbée (« Necromancer »), dissonances quasi expérimentales (« Octopus ») et ce chant laconique toujours étonnant. Sortie en septembre 1969, un mois avant le jalon In the Court of Crimson King de King Crimson, cet Aerosol Grey Machine pourra paraître un peu léger en comparaison de la borne progressisve mais déploie la même volonté de ne pas se mettre au vert, de ne rêver ni de soleil, ni de sable fin. Avec ce besoin fondamental de transformer la musique en organisme vivant insaisissable.
1. Afterwards (4:58) 2. Orthenthian St. (Part I) (2:23) 3. Orthenthian St. (Part II) (3:53) 4. Running Back (6:32) 5. Into a Game (5:56) 6. Aerosol Grey Machine (0:56) 7. Black Smoke Yen (1:18) 8. Aquarian (8:27) 9. Necromancer (3:30) 10. Octopus (7:41) 11. Giant Squid* (3:19) 12. Ferret & Featherbird** (4:34) 13. People You Were Going To*** (2:44) 14. Firebrand*** (4:08)
Total Time: 60:20 *USA Mercury LP release included no 11 in place of no 09 ** The FIE! Records CD release includes no 9 and 11 with one Extra No 12 *** The Repertoire CD misses no 11, but contains no 13 and no 14 as additional tracks these 2 songs were first published in 1968 as a single.
Line-up de The Aerosol Grey Machine
- Hugh Banton / piano, organ, backing vocals - Keith Ellis / bass, backing vocals - Guy Evans / drums, percussion - Peter Hammill / lead vocals, acoustic guitar - Jeff Peach / flute
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