Quand tout va de travers, il faut parfois prendre les choses en main et nettoyer du sol au plafond. Après la terrible expérience de World Record qui vit le départ fracassants des historiques Banton et Evans, Peter Hammill se résout finalement à lifter laffaire : un nom raccourci au col (exit le GENERATOR emblématique) appuyé des arrivées de Nic Potter et du violoniste Graham Smith. Une ambiance quelque peu schizophrénique symbolisée par un nouvel album qui bénéficiera de deux titres avec une pochette distincte pour chacun deux. Et pour une fois, aucun titre ne dépassera les six minutes. Signe des temps ? Pas vraiment. En faisant plus court, plus ramassé, et en allant à lessentiel, lalbum se distille en toute simplicité. Le groupe forme un quatuor riche en sonorités, rarement énervé par les décharges électriques habituelles. A la place, des pôles dattraction mélodiques symbolisés par les faces Quiet Zone et Pleasure Dome permettent de nous acoquiner avec du très bon folk (« Lizard Play »), du groove un peu hypnotique (« The Habit of the Broken Heart »), du dramatique (« Last Frame ») voire du rock dans la lignée de KANSAS (« The Sphinx in the Face », « Chemical World »)... violon oblige. Cet album écrit et enregistré dans la foulée de langulaire Over, spleenerie totale de Hammill en solitaire (dans tous les sens du terme, lalbum étant focalisé sur la séparation de son couple) ne pâtit jamais de la période dépressive de ce dernier. Relativement léger et toujours dans la pénombre, VAN DER GRAAF ne fait pas dans le primesautier mais livre un album gueule de bois par excellence. Sensuivra 28 ans de silence avant le réveil du monstre.
1. Lizard Play (4:29) 2. The Habit of the Broken Heart (4:40) 3. The Siren Song (6:04) 4. Last Frame (6:13) 5. The Wave (3:14) 6. Cat's Eye / Yellow Fever (Running) (5:20) 7. The Sphinx in the Face (5:58) 8. Chemical World (6:10) 9. The Sphinx Returns (1:12)
Total time: 43:20
Bonus tracks on remaster (2005): 10. Door (3:28) 11. The Wave (instrumental) (3:03) 12. Ship of Fools (single version) (3:43)
Line-up de The Quiet Zone / The Pleasure Dome
- Graham Smith / violin, viola - Nic Potter / bass - Peter Hammill / vocals, guitars, keyboards - Guy Evans / drums, percussion
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